Майкл Каррик начал свою карьеру футболиста в команде «Уоллсенд Бойз Клаб» - того самого клуба, в котором начинали такие звезды как Алан Ширер и Питер Бардсли, перед тем как получил статус профессионального игрока в престижной Академии «Вес Хэм Юнайтед» в 1998 году. Вместе со своим другом Джо Коулом он сыграл немаловажную роль в победе своей команды в юношеском Кубке Англии в 1999 году. В финале юные «молотобойцы» разгромили «Ковентри Сити» со счетом 9-0, и Майкл сделал в этой игре «дубль». За четыре  дня до своего 18-летия Каррик дебютировал в основном составе «Молотобойцев» выйдя на замену в матче кубка Интертото против финского «Йокирита» в Хельсинки.

В сезоне 1999/2000  Каррик был отдан в аренду в «Суиндон Таун», а следующий сезон провел также в аренде, на сей раз в «Бирмингеме». Его действия в составе «Блюз» произвели очень хорошее впечатление, и он был в числе номинантов на звание «Лучшего Молодого Игрока Года», хотя награда, в конечном счете, досталась Стивену Джерарду из «Ливерпуля».

Большую часть сезона 2002/03 Майкл пропустил из-за травмы, прежде чем «Вест Хэм» по итогам сезона покинул элиту английского футбола. В отличие от массового исхода из команды своих одноклубников Джо Коула, Фредди Кануте ,Джермейна Дефо, Каррик остался в «Вест Хэме» во время сезона, который команда проводила в Первом дивизионе, чем заслужил большую любовь и уважение фанов «Вест Хэма». Но «Молотобойцы» проиграли матч плей-офф за выход в Премьер Лигу и вместо того, чтобы проводить второй сезон в Первом дивизионе, Каррик предпочел перейти в «Тоттенхэм» за 2.75 миллиона фунтов.

Сразу заиграть в новой команде, у Майкла не получилось, из-за травмы лодыжки, но затем с назначением на пост тренера команды в ноябре 2004 года Мартина Йола, он стал играть всё более заметную роль в основном составе «Шпор». Всего за команду из северного Лондона Каррик провел 75 матчей и забил 2 мяча.

В мае 2001 года Майкл дебютировал в составе сборной Англии в товарищеском матче против сборной Мексики, который англичане выиграли со счетом 4-0, и затем после четырехлетнего перерыва вернулся в ее состав в мае 2005, приняв участие в матчах с командами США и Колумбии. Он также был включен Свеном - Гораном Эрикссоном в состав команды на чемпионате мира в Германии.

Летом 2006 года Карриком начал активно начал интересоваться «Манчестер Юнайтед», но лондонцы упорно не хотели отдавать в стан манкунианцев своего ведущего игрока, отклонив несколько предложений руководства «Олд Траффорд». Однако, после долгих переговоров клубы всё-таки достигли соглашения и Майкл Каррик за 18.6 миллионов фунтов стал игроком «Юнайтед».

В свой первый сезон на «Олд Траффорд» Каррик был постоянным игроком центра поля, сумел освоиться и составить с Полом Скоулзом хороший дуэт в центре полузащиты манкунианцев. Критики полагали, что «Юнайтед» заплатил за полузащитника слишком много денег, но победа  в Премьер Лиге доказала всем, что Майкл оказался ценным приобретением для команды.

Свой первый гол в составе «Юнайтед» он забил в январе в домашнем матче с «Астон Виллой», который закончился со счетом 3-1, а в апреле отметился двумя редкими по красоте голами с дальней дистанции, поучаствовав в домашнем разгроме «Ромы» со счетом 7-1 в четвертьфинале Лиги Чемпионов. В чемпионате страны в матчах на «Олд Траффорд» Майкл Каррик поражал ворота «Блэкберна», «Шеффилд Юнайтед» и «Рединга».