Выкинув в окно в 1953 году руководство для тренеров, Сэр Мэтт Басби заменил многих звезд основного состава на молодых игроков. Так появились юные, талантливые и легендарные «Малыши Басби», сразу же взявшие штурмом английскую лигу и привнесшие порцию свежего воздуха в застоявшуюся послевоенную Англию. Новая команда состояла из таких великих талантов, как Бобби Чарльтон, Данкан Эдвардс, Роджер Бирн, Эдди Колман, Деннис Вайолет, Томми Тэйлор, Билл Фаулкс и Джеки Блэнчфлауэр (Bobby Charlton, Duncan Edwards, Roger Byrne, Eddie Colman, Dennis Viollet, Tommy Taylor, Bill Foulkes, Jackie Blanchflower). Выдающиеся, волнующие и подавляющие. Последовали две победы в Лиге, в 1956 и 1957, и провидец Басби вывел команду в Кубок Европейских Чемпионов. После возвращения с игры в Европе против Белградской «Красной Звезды» в 1958 произошла трагедия - авиакатастрофа в Мюнхене, унесшая жизни многих пассажиров, включая и жизни восьмерых футболистов, и покалечившая Басби.
И по сей день эта трагедия остается одной из самых страшных трагедий в футболе. Команда была практически уничтожена, Малыши Басби перестали существовать, а мир навсегда лишился таких великих игроков, как Эдвардс и Тэйлор. Без сомнения, Мюнхенская катастрофа и смерть Малышей Басби сыграли большую роль в превращении Манчестер Юнайтед в самый известный клуб мира.
Вот состав команды, заявленный на игру с «Красной Звездой», последней перед катастрофой: Грегг, Фаулкс, Бирн, Эдвардс, Джонс, Колман, Морганс, Чарльтон, Тэйлор, Вайолет и Скэнлон, а в запасе Блэнчфлауэр, Бент, Велан, Вуд, Пегг и Бери (Gregg, Foulkes, Byrne, Edwards, Jones, Colman, Morgans, Charlton, Taylor, Viollet, Scanlon, Blanchflower, Bent, Whelan, Wood, Pegg, Berry). Эдвардс, Бирн, Колман, Пегг, Бент, Джонс, Тэйлор и Велан погибли в катастрофе, а выжившие Берри и Блэнчфлауэр больше не смогли играть в футбол.
